Inhaltsangabe
Der Roman erzählt in
zwölf, jeweils von einem anderen Autor geschriebenen Kapiteln, die
Liebesgeschichte von Gaston von Dülfert und der Norwegerin Karen Holmsen. Der
Roman beginnt mit einem Präludium, dem überspannten und befremdlichen Testament
des Geheimen Medizinalrates Wilhelm August von Dülfert, der verstorben zu sein
scheint, aber offensichtlich doch noch lebt, wenn er am Ende des Romans höchst
lebendig in Aktion tritt.
Gaston v.
Dülfert, wird geschildert als schlank und groß mit einem kleinen Buckel. Er hat
wasserhelle Augen, eine schmale lange Nase, gelbblondes Haar und war mehrere
Jahre verheiratet, lebt jetzt getrennt von seiner Frau, ohne jedoch geschieden
zu sein. Karen Holmsen, aus Norwegen, ist eine kleine zierliche Frau, um die
zwanzig, mit auffallend roten Haaren. Die beiden begegnen sich nach einem
ersten kurzen Kennenlernen in Rom vor sechs Jahren im Vestibül eines Hotels in
Berlin. Offensichtlich sind beide verliebt ineinander, was zu zeigen oder
auszusprechen dem Stil des Romans folgend, voller ironisch gesetzter Klischees
unendlich kompliziert dargestellt wird. Bei dieser ersten Begegnung werden die
Leser bekannt gemacht mit all den phantastischen Ideen, die G.v.D. verfolgt (
eine gläserne Stadt, eine Flugmaschine ) und zu deren Finanzierung er den
reichen Spekulanten, den Geheimen Kommerzienrat Liebenberg, benötigt. Eine
Fülle von Nebenfiguren ist um die beiden Hauptpersonen angesiedelt: Bolette
Aamundsen, verwitwete Grönländerin und fast ständige Begleiterin Karens; Bella
Maßmann, die Freundin Karens und ihr Vater, der später Selbstmord begeht;
Gastons Frau und seine beiden Kinder; ein polnisches Grafenehepaar; ferner
Spieler, Phantasten, Artisten, Hazardeure und Bonvivants. Viele biographische
Details, die sowohl zur Klärung als auch zur Verwirrung der Situation
beitragen; ein Reigen von vermuteten und tatsächlichen Vätern und Müttern der
beiden Hauptpersonen. Eine Steigerung der Handlung kommt in den Roman, als es
Gaston gelingt, eine Flugmaschine zu
bauen. Er gewinnt den Amerikaner Wisconsin als Piloten, er selbst fliegt
als Passagier mit. Nach geglücktem
Start gerät die Maschine in einen Gewittersturm und stürzt ab. Wisconsin wird
dabei getötet, während Gaston überlebt. Er liegt drei Monate im Koma und wird
im Hause des polnischen Grafen Poczerewski gesund gepflegt. Während dieser Zeit
begegnen sich im Hause des Grafen in wechselnden Konstellationen Gaston, Karen
und die Gräfin Poczerewski und stellen fest, daß sie beide ( G. und K. ) zwar verschiedene Väter aber die Gräfin als gemeinsame Mutter
haben. Auf dem Krankenbett begegnet Gaston auch seinen beiden Kindern, die
inzwischen im Hause der Gräfin leben.
Vor diesem neuen Wissen ist die Romanze zwischen Gaston und Karen zu Ende. Sie
fahren beide, nun als Geschwister, zur Kur in ein kleines Städtchen, wo sie
neue Pläne für eine angeblich realistischere Zukunft schmieden. Gaston will ein
Kammerorchester gründen und deutsche Musik in Deutschland verbreiten. Weitere
Mitglieder des Orchesters sind Bella Maßmann, die Berliner Freundin, Karen und
der ortsansässige Vikar. Gaston gerät in eine turbulente Handlung mit
verbotenem Glücksspiel, dem Selbstmord des Vaters von Bella Maßmann und einer
Gerichtsverhandlung, in deren Verlauf er beiläufig erfährt, daß er doch nicht
der Sohn der Gräfin P. ist. Seine wahre Mutter ist tot. Aus dem Kammerorchester
wird nichts, das nun nicht mehr geschwisterliche Verhältnis zu Karen wird so kompliziert wie es zuvor war, und Gaston
schmiedet wieder neue, abenteuerliche Pläne, die der Geheimrat Liebenberg
finanzieren soll. Karen verabschiedet sich, um mit Bolette nach Italien zu
reisen. In dieser Situation, völlig auf sich allein gestellt, betrinkt sich
Gaston fürchterlich. Er halluziniert über seine Vergangenheit, entdeckt noch
eine Reihe weiterer möglicher Väter wie Liebenberg und Holmsen. Inzwischen hat
Liebenberg ihn im Hinblick auf neue
Pläne wieder mit ausreichendem Geld versorgt, und Gaston tritt wieder als der
große Mann von Welt auf. Die von Gaston und Karen so verachtete Gräfin P. kommt
zufällig bei einer Flugveranstaltung durch einen abgebrochenen Propellerflügel,
der sie in ihrer Kutsche trifft, um. Der Roman erreicht seinen Höhepunkt, als
Gaston erfährt, daß der Geheime Medizinalrat v. Dülfert nicht vor zwanzig
Jahren gestorben ist, sondern untergetaucht in München lebt, wo er Mitglied der
Freimaurer ist. Der Medizinalrat ist Gastons wahrer Vater.
Plötzlich
tauchen Karen, seine Kinder und Bolette in diesem sonderbaren Haus auf und alle
Probleme sind verflogen. Im Finale findet die Hochzeit von Karen und Gaston in
Berlin statt und als besondere Pointe sitzen die zwölf Autoren des Romans mit
an der Hochzeitstafel.